O batismo é um
sacramento, ou seja, um meio de graça instituído por Nosso Senhor
Jesus Cristo, sinal visível da graça invisível. Assim nos ensinam
os Cânones, os princípios que fundamentam a missão e organização da
Igreja Metodista. O batismo é uma cerimônia simples, mas de grande
valor para a Igreja, desde os primeiros tempos do cristianismo. Pelo
batismo, os(as) cristãos(ãs) testificam o novo nascimento e sua participação
no Corpo de Cristo, a Igreja. O livro de Efésios 4.4-6 diz: (...)
“há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa
só esperança da vossa vocação; há um só Senhor, uma só fé, um só
batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age
por meio de todos e está em todos”. O batismo único a que se refere
este texto é o que está relatado no livro de Mateus 28.19: “Ide, portanto,
fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai,
e do Filho, e do Espírito Santo”. Aí está o que é central no batismo.
Infelizmente, porém, questões secundárias envolvendo o batismo têm
dividido as igrejas cristãs e mesmo membros de uma mesma denominação.
Aqui, buscamos esclarecer as dúvidas mais frequentes, utilizando como
fontes de informação os Cânones, o Ritual da Igreja Metodista, a Pastoral
do Colégio Episcopal sobre Batismo e a consultoria do Bispo Nelson
Luiz Campos Leite.
Tenho visto
muitas igrejas metodistas fazendo batismos por imersão. O correto
não seria por aspersão?
Existem três formas tradicionais de batismo: com aspersão (aplicação
de água com a mão sobre a cabeça do batizando), derramamento (com
ambas as mãos, derrama-se água sobre a cabeça do batizando, estando
este, geralmente, com parte do corpo dentro da água) e imersão (o
batizando é submergido na água). Segundo os Cânones, a Igreja Metodista
pratica comumente a aspersão, mas reconhece como igualmente válido
o batismo por derramamento ou imersão. A celebração de batismo por
derramamento ou imersão realiza-se por pedido expresso do batizando,
desde que fique claro para a pessoa ou pessoas que serão batizadas
o reconhecimento da validade plena do batismo por aspersão. Cabe ao
pastor ou pastora fazer essa orientação.
Eu acho que
o batismo correto tem quer ser por imersão. Ele simboliza que morri
para o mundo e nasci para Cristo.
Todas as três formas de batismo são corretas, porque o que importa
não é a forma, mas o profundo significado deste sacramento. É o que
explica o Bispo Nelson Luiz Campos Leite: “Nos dias de hoje dá-se
muita importância à forma em que o batismo é realizado”, diz ele.
Essa centralidade na forma de batismo é uma “idolatria moderna”, tirando
a pessoa de Jesus do centro do ato, alerta o bispo. “Mas não há mérito
na forma de batismo. A forma é um sinal de algo interior: a graça
divina, que ocorre no interior da pessoa e é expressa no acolhimento
de Cristo na vida. Morrer e ressurgir com Cristo ocorre em qualquer
forma de batismo”.
Converti-me
recentemente, mas fui batizado na Igreja Católica quando criança.
Para ser recebido como metodista devo me batizar novamente?
Não, a menos que você queira. O batismo de adultos será aplicado a
pessoas que, não tendo sido batizadas na infância, desejam filiar-se
à Igreja Metodista, após professarem publicamente sua fé em Jesus
Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal. Mas o pastor ou pastora
não pode negar o batismo às pessoas que, tendo sido batizadas na Igreja
Católica desejam, por questão de consciência e mesmo após orientação
pastoral e doutrinária em contrário, submeter-se ao novo ato de batismo.
É importante ter clareza que ninguém se batiza em nome de uma denominação,
seja ela qual for. Os Cânones trazem um esclarecimento simples e preciso
a respeito deste assunto: “O Batismo é com água, em nome do Pai, do
Filho e do Espírito Santo”.
Sou metodista
desde criança, mas era frio na fé. Agora, tive um encontro com Deus
e sinto que o batismo que fiz na infância “não valeu”. Posso me batizar
novamente?
Se você quer renovar os votos do batismo, reafirmando seus compromissos
de membro da Igreja e confirmando sua aliança com Cristo e a missão,
a Igreja Metodista recomenda que você faça um ato litúrgico de “reafirmação
dos votos”. Tem havido muito rebatismo no meio evangélico, lamenta
o Bispo Nelson Luiz Campos Leite. “Há pessoas que se batizam duas,
três, quatro vezes ou passam a vida inteira se "rebatizando".
Na verdade essa pessoa não tem a segurança na graça de Cristo, sua
Pessoa e obra e busca compensar com atos humanos a imaturidade de
sua fé”, afirma o Bispo.
Minha filha
tem apenas dois anos. Não preciso esperar que ela tenha compreensão
da fé para levá-la ao batismo? Diz a Bíblia: “Quem crer e for batizado
será salvo; mas o que não crer será condenado” (Mc 16.16).
Se você considerar o contexto dessa passagem bíblica, verá que Jesus
está se referindo a adultos que ouvem, entendem e rejeitam o Evangelho.
Segundo a Pastoral do Batismo, esse texto não deve ser aplicado à
compreensão da prática do batismo infantil, mas à incredulidade e
dureza do coração de adultos que ouviram os discípulos mas não creram.
O livro de Marcos 10.13-16 diz o seguinte: “Então lhe trouxeram algumas
crianças para que as tocasse, mas os discípulos os repreendiam. Jesus,
porém, vendo isto, indignou-se e disse-lhes: Deixai vir a mim os pequeninos,
não os embaraceis, porque dos tais é o Reino de Deus. Em verdade vos
digo: Quem não receber o Reino de Deus como criança, de maneira nenhuma
entrará nele. Então, tomando-as nos braços e impondo-lhes as mãos,
as abençoava”. Neste texto Jesus afirma que as crianças são membros
do Reino de Deus e, além disto, padrão para ingresso no Reino de Deus.
Por isso, cabe aqui pergunta semelhante a que Pedro fez aos seus companheiros
na casa de Cornélio: “Porventura pode alguém recusar a água para que
sejam batizados estes (todos; Atos
10.44 / 11.14 / 16.33 / 1 Co 1:16) que, assim como nós,
receberam o Espírito Santo? (Atos 10.47). Ou seja, como negar o símbolo
que é o batismo com água, àqueles a quem Deus já deu a essência que
era o próprio Batismo com Espírito Santo? Da mesma maneira, não há
como negar o Batismo às crianças quando Jesus, o Senhor da Igreja,
declara que delas é o Reino. Afinal, não é o Batismo um ritual simbólico
de iniciação na comunidade do Reino de Deus, a Igreja? Sendo assim,
que direito nós, os adultos, temos de impedir o acesso de uma criança
ao Batismo, quando Jesus a declara como membro natural do Reino de
Deus? Uma pessoa que tenha sido batizada quando criança na Igreja
Metodista poderá, a partir de oito anos de idade, fazer o ritual de
“profissão de fé”, por meio do qual ela confirma o pacto batismal
feito em criança e torna-se membro da Igreja Metodista.
O Bispo Nelson
alerta que interpretar o batismo infantil à luz do significado do
batismo do adulto “é um grave erro bíblico e teológico”. Enquanto
o batismo de adultos é sinal de regeneração, ou de novo nascimento,o
sentido do batismo de crianças é a consagração da criança a Deus,
e sua inserção na comunidade de fé.
Gostaria muito
de chamar uma amiga para madrinha do meu filho. Mas ela é solteira.
O padrinho pode ser um outro amigo, que não tenha relação de parentesco
com a madrinha?
Sim, não é necessário que as testemunhas sejam um casal. Não é necessário
nem que sejam apenas duas pessoas. Os Cânones da Igreja Metodista
não determinam a quantidade, sexo ou estado civil das testemunhas.
O que é importante é que haja “a garantia de que entre pais e testemunhas
haja quem possa assumir todas as responsabilidades exigidas pelo cerimonial.
(p. 63 da edição de 2007). O pastor ou pastora metodista, antes de
celebrar o batismo de crianças, orientará os pais (ou responsáveis
pela criança) e as testemunhas em curso quanto às responsabilidades
exigidas na ministração do sacramento, destacando os seguintes pontos,
descritos no Ritual:
O ato de apresentação da criança, quando de sua primeira ida à igreja,
não substitui o ato do batismo.
O sentido cristão da responsabilidade na educação de crianças.
O sentido bíblico do batismo de crianças como consagração da criança
a Deus, e sua inserção na comunidade de fé.
As implicações da responsabilidade dos pais e testemunhas, assumida
no ato do batismo.
A importância do ato da confirmação do pacto batismal, como profissão
de fé em Jesus Cristo, daqueles que foram batizados na infância.
O lugar da Igreja e da família na educação cristã da criança.
Nunca consegui
fazer com que minha filha e meu genro frequentassem a Igreja, mas
minha netinha vai comigo à Escola Dominical todos os domingos. Apesar
de não serem crentes, os pais não se opõem. Minha neta pode
ser batizada na Igreja Metodista, mesmo que os pais não sejam convertidos?
Sim. O batismo de crianças é realizado quando pelo menos um dos pais
ou responsáveis for membro da Igreja Metodista. Se os pais não forem
metodistas, pelo menos uma das testemunhas deve ser membro da Igreja
e, consequentemente, assumir a responsabilidade de continuidade da
educação cristã da criança.
Assisti a um
batismo infantil muito diferente. Além da água, também se usava mel
e óleo como símbolos. Mudou o ritual?
Não, o ritual continua o mesmo. Mais uma vez recorremos aos Cânones:
“O Batismo é com água, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo,
por aspersão, derramamento ou imersão” (p.64, da edição de 2007).
É um ato simples, mas de profundo significado, descrito no Ritual
da Igreja Metodista. Não há proibição do uso de outros elementos simbólicos
na cerimônia, desde que a água seja o elemento central.
Tenho um sobrinho
que está gravemente doente. Temo que ele faleça sem receber o batismo.
O pastor pode realizar o batismo na casa dele?
Sim, ele pode, mas é preciso que fique bem claro para os pais (ou
responsáveis) e as testemunhas o significado bíblico do batismo como
sacramento: o batismo não salva, mas anuncia a salvação da qual a
criança participa, batizada ou não, conforme o ensino bíblico. Nós
cremos que toda criança nasce salva, é delas o Reino. Ainda que ela
faleça sem o batismo, ela será acolhida com todo o amor pelos braços
do Pai. (¹)
